Nederlandse bedrijven hebben behoefte aan technisch talent. Maar kan een engineer die vanuit Porto werkt écht onderdeel worden van een Nederlands engineeringteam? Francisco en Pedro ervaren dagelijks dat afstand niet automatisch betekent dat je op afstand staat.

Vanuit het kantoor in Porto werken zij bij Xelvin aan engineeringprojecten voor een Nederlandse klant. Honderden kilometers van hun Nederlandse collega’s vandaan, maar nauw betrokken bij het team en de projecten waaraan ze werken.

Engineering vanuit Porto

Francisco Vieira en Pedro Cunha werken als Mechanical Engineer. Voor beiden was de kans om in een technologisch hoogwaardige omgeving te werken een belangrijke reden om voor deze stap te kiezen.

“What appealed more was the fact that I was going to work with experienced engineers and a very advanced engineering team,” vertelt Pedro. “Also, the opportunity to work with this client.”

Vanuit Porto houden de engineers zich bezig met onder andere mechanical design, tooling en de technische uitwerking van ontwerpen. Inhoudelijk werk dat vraagt om technische kennis, nauwkeurigheid en goede samenwerking met de engineers in Nederland.

‘I don’t feel like it is remote at all’

De samenwerking roept bij remote engineering een belangrijke vraag op: hoe zorg je ervoor dat iemand die niet naast je op kantoor zit, toch volledig onderdeel wordt van het team?

Francisco vindt datl in de manier waarop er wordt samengewerkt.

“I don’t feel like it is remote at all, let’s say, because I feel that we are a part of the team. They really talk with us. They present themselves.”

Het contact met Nederland is een structureel onderdeel van hun werkdag. Er zijn regelmatig gezamenlijke meetings en vragen worden laagdrempelig via Microsoft Teams besproken. Daarnaast zoeken de collega’s elkaar actief op wanneer dat nodig is.

Pedro ervaart die betrokkenheid vanaf het begin. “The Dutch people are very welcoming. So right from the beginning, they introduced themselves and I feel very included.”

Meer dan een Teams-call

Goede remote samenwerking draait volgens Francisco en Pedro niet alleen om de juiste systemen of het aantal meetings. Juist het persoonlijke contact maakt het verschil.

Tijdens calls gaat het niet uitsluitend over deadlines en technische vraagstukken. Er is ook ruimte om te vragen hoe het met iemand gaat of wat er buiten het werk speelt. De camera gaat tijdens deze calls standaard aan, waardoor collega’s elkaar niet alleen spreken, maar ook daadwerkelijk zien

“We are still a team and not only a group of work,” legt Francisco uit.

Dat persoonlijke contact beperkt zich niet tot het beeldscherm. Collega’s uit Nederland kwamen al twee keer naar Porto om elkaar ook buiten het dagelijkse werk beter te leren kennen. Samen ondernamen ze activiteiten, zoals een bridge climb en VR-gamen en ze gingen uit eten.

Voor Francisco bevestigde dat hoe snel een team over landsgrenzen heen naar elkaar toe kan groeien.

“We were a group of people talking like we met years ago, while we just met at the beginning of that week.”

De combinatie is volgens Pedro belangrijk: “To maintain the connection with our team, it’s very important to do special activities like team building activities.”

Dagelijks digitaal contact houdt de samenwerking laagdrempelig. De momenten waarop collega’s fysiek samenkomen, versterken de persoonlijke relatie daarachter. Zo hoeft een team niet iedere dag op dezelfde locatie te werken om toch als één team te functioneren.

En als je als Nederlandse organisatie nog twijfelt?

Remote engineering vraagt om vertrouwen. In de kwaliteit van de engineers én in de manier waarop je samenwerkt. Voor organisaties die gewend zijn hun engineers iedere dag fysiek op kantoor te zien, kan een team vanuit een ander land daarom in eerste instantie als een grote stap voelen.

De ervaring in Porto laat zien hoe dat er in de praktijk uit kan zien. Engineers werken aan technologisch uitdagende projecten, staan dagelijks in contact met hun Nederlandse collega’s en worden actief bij het team betrokken.

Daarom heeft Francisco een duidelijke boodschap voor Nederlandse bedrijven die nog twijfelen over deze manier van samenwerken:

“We know how to work here. And we still are connected to the Dutch people and to the Dutch colleagues. So we are not left alone.”

Misschien is dat uiteindelijk wel de belangrijkste voorwaarde om remote engineering te laten slagen: niet proberen de afstand weg te nemen, maar ervoor zorgen dat mensen zich ondanks die afstand onderdeel voelen van één team.