Soms begint een loopbaan met een toevallige ontmoeting. Zo ook bij Johannes, die inmiddels al meer dan tien jaar via Xelvin werkt als scheepstimmerman. Wat begon als een passie voor houtbewerking, groeide uit tot een veelzijdige carrière in de maritieme sector. Hij werkte aan indrukwekkende projecten en vond in Xelvin een partner die hem op cruciale momenten verder hielp.

Van sloep tot superjacht

Twintig jaar geleden begon Johannes aan het Hout- en Meubileringscollege in Amsterdam. Zijn liefde voor het ambacht bracht hem eerst bij een aannemer, waar hij begon met het opknappen van kleine sloepen. “Eigenlijk was dat bootjes opknappen een uit de hand gelopen hobby. Maar ik merkte al snel: dit is waar mijn hart ligt.” Toen hij de overstap maakte naar de jachtbouw, vielen alle puzzelstukjes op hun plek.

Na vier jaar in de luxe jachtbouw sloeg het noodlot toe: het bedrijf waar hij werkte werd getroffen door een reorganisatie. Wat volgde, waren een paar wisselingen van werkgever, tot hij in 2014 voor het eerst in contact kwam met Xelvin. “Ze hadden me gebeld terwijl ik op vakantie was. Toen ik terugkwam, had ik allemaal gemiste oproepen, haha.”

Zijn eerste opdracht via Xelvin was bij een scheepswerf in Noord-Holland, een project van anderhalf jaar. Daarna volgden er meer, op verschillende locaties. Juist die afwisseling is wat hem aanspreekt. “Ik kan me niet voorstellen dat ik twintig jaar op dezelfde plek zou werken. Juist de variatie houdt het voor mij interessant.”

Een partner die ziet wat je kunt

Johannes is veelzijdig inzetbaar: hij werkt aan zowel interieur als exterieur, voelt zich thuis in de werkplaats én aan boord. Zijn zelfvertrouwen is gegroeid door de jaren heen, mede dankzij Xelvin. “Ik ben niet iemand die zichzelf snel op de borst klopt. Maar Xelvin hielp me om mijn sterke kanten zichtbaar te maken bij opdrachtgevers. Soms voelde dat voor mij als bluffen, maar uiteindelijk bleek het altijd te gaan om projecten die echt bij me pasten,” zegt hij met een glimlach.

Wat voor hem het verschil maakt? De persoonlijke benadering. “Bij andere bureaus had ik vooral contact via mail of telefoon. Bij Xelvin kwamen ze gewoon langs. Ze stemden dingen met me af en zorgden dat alles goed geregeld was. Dat geeft vertrouwen.”

Samen bouwen aan een toekomst

De band tussen Johannes en Xelvin groeide in de loop der jaren. Waar hij eerst werkte op projectbasis, bood Xelvin hem uiteindelijk een vast dienstverband aan. “Ze zagen potentie en wilden een team opbouwen. Dat gaf mij zekerheid en de ruimte om door te groeien. Sindsdien ben ik vast in dienst en dat bevalt uitstekend.”

Johannes houdt van zijn vak en de dynamiek van steeds weer een nieuw project. Dankzij Xelvin heeft hij daarin de vrijheid, zonder telkens opnieuw te moeten zoeken. “Het voelt goed om te weten dat er altijd iemand met je meedenkt. Dat ze niet alleen kijken naar het project, maar ook naar jou als persoon.”

Vooruitkijken met vertrouwen

Het verhaal van Johannes laat zien hoe belangrijk het is om werk te doen dat bij je past en om een werkgever te hebben die met je meebeweegt. “Zolang ik mijn handen kan gebruiken en mooie dingen kan maken, ben ik tevreden,” zegt hij nuchter. Waar zijn pad hem ook brengt, de basis is gelegd: met trots en vakmanschap aan de slag in een sector die bij hem past.